Le 29 janvier 1902, Victor Segalen, 23 ans, soutient sa thèse de médecine, achevant ainsi ses 5 années d’études médicales. Celle-ci présente un grand intérêt pour tous ceux qui s’intéressent à cette personnalité aux multiples facettes, à cet homme a la fois médecin, explorateur/ethnologue, archéologue et écrivain. En effet, il ne choisit pas de traiter un point de recherche médicale, comme c’est généralement l’usage, mais un sujet d’analyse littéraire éclairée par la médecine. Ce sera :

« L’observation médicale chez les écrivains naturalistes »

Nous allons nous attacher à vous montrer le cheminement qui a conduit le jeune homme à choisir ce thème. Ce que cela nous dit de sa personnalité, de ses désirs et de ses choix – bien sûr, nous savons ce qu’il est devenu. Mais nous l’ignorerons volontairement en privilégiant ce qu’il est en 1902. Libre à vous de repérer ce qui laisse entrevoir les choix de sa vie d’adulte.